8年前の今日、見るだけと言いつつ立ち寄ったペットショップで出会った柴犬。

店員に話しかけられ、柴犬の雄はいるかと尋ねると、店の奥のスタッフルームから連れてこられたのは、生後5ヶ月といわば売れ残りの定価の半額で売られていた柴犬だった。もはや仔犬とはいえないほどに成長していたその柴犬は、とてもおとなしく、見知らぬ私の腕に抱かれると、怯えた様子で小刻みに身体を震わせていた。それでも、私はこの子に心を奪われた。なんて綺麗な子なのだろうと。

それがヤマトだった。

この日からヤマトは私達の家族に、そして、私はお母ちゃんになった。







初めての夜。戸惑い虚ろな表情。お母ちゃんのカメラ下手記録もこの日より始まる。




10日後。この家の人間を頼りとすべきか未だ模索中。サークルが置いてある和室からなかなか出てこない。




12日後。少しずつ懐いてきたのか後追いするように。でも決して和室からは出ず。




25日後。表情がとても柔らかくなってきた。ヤマトにもこんな可愛いドロボー顔時代が。




約1ヶ月後。生後6ヶ月。脱和室。リビングのソファに跳び乗って寝るまでに。



不憫なまでに臆病で、懐くのも、トイレを覚えるのも、何もかもが時間がかかったヤマト。だけど、そう、あの日突然私達の目の前に現れてくれたように、できなかったこともある日突然できるようになった。この8年、ヤマトはたくさんのことを克服し、いろんなことに挑戦して、頑張ってきた。感慨深いこの日、これまでを振り返って綴りたいことはいっぱいあるけれど、今日はヤマトにめいっぱい語りかけたいと思います。







おっさん、寝てるがな。

◆10/31（土）　晴れ。
主催：JKC徳島北ドッグスポーツTRクラブ　場所：徳島県藍住町吉野川北岸名田橋下公園


■ビギナー1（走行距離90m/標準タイム30秒/リミットタイム60秒/出場頭数13頭）


●ヤマト



アレ?




エッ!?




アワワーッ!

動画ボタンと間違えて静止画シャッターを焦って押しまくり、前半の動画を撮り損ねるというミスを犯したお父ちゃん。後からそれを聞いたお母ちゃんが激怒したのは言うまでもない。

だって、




デビュー戦という晴れ舞台、それも4席入賞を果たしたというのにっ!　出場頭数の少ない穴場ミディアムとはいえ、トコトコトコピョ〜ン走りのヤマトが入賞なんてもう二度とないだろうに。

俊足タイプは5番ハードルの後に8番トンネルに吸い込まれたり、旋回箇所を直進してしまったりと、拒絶や失格が多かったようで、ミディアム13頭中パーフェクトランは3頭。こんなに遅い走りでタイム減点がついたのに、拒絶や失敗もなく完走したヤマトが4席入賞という、まさに運が良かったとしか言いようのない摩訶不思議なことが起こった。

ヤマトは尾追いの舞いも匂い嗅ぎもやらなかった。脳内のお花畑を取っ払ったかのような真剣な顔つきで走っていた。遅い走りが幸いして、愚図なハンドラーでも余計な隙を与えずに丁寧なハンドリングができたからだろう。

タイム31.97秒/タイム減点1.97/4席


●タケル



この一年、先輩Jママさんからたくさんのアドバイスをいただき、8月からは月一で某有名な先生の目から鱗のセミナーに参加させていただいたりして、デタラメに体得していたハンドリングを修正すべく頑張っているのだけど、一度身に付けてしまった悪い癖を直すことの難しいこと。教えていただいたことを念頭にやってみようとするが、未だ犬の走行ラインとハンドラーのコースラインが描けない未熟さと、タケルとのサークル間隔を見直そうと試みている段階にあって、いざ走り出すとなかなか身体がついてこない。

ヤマトの時はできた6番ハードルでのフロントスイッチが、ヘンテコスイッチもどきになってしまい、タケルにも「何それ?」てな顔をされた。ほんと何だよこれ。スイッチもどきに騙されなかったタケルの方がアジをわかってるんじゃないだろうか。

タイム26秒/拒絶1(障害減点5)/8席



■ビギナー2（走行距離87m/標準タイム29秒/リミットタイム58秒/出場頭数15頭）


●タケル



タケルは旋回が苦手だからと一直線バカだのと揶揄してきたが、それはやはり私が下手だからだ。無駄な一歩が多かったり、コマンドが雑だったり遅かったり、慌てるあまり手前の障害を跳ばそうとする前に既に次の障害へ身体が向いていたりで、タケルを逸走させているのだそう。これも何度指摘されたことか。

タイム26.26秒/拒絶1、失敗1(障害減点10)/9席


●ヤマト



遅い。遅いのにまたもタケルよりも上位だった兄ちゃん。面白すぎる。

タイム33.05秒/タイム減点4.05/7席



◆11/1（日）　雨。
主催：JKC徳島北ドッグスポーツTRクラブ　場所：徳島県藍住町吉野川北岸名田橋下公園


さて、いよいよタケルの1度デビュー。


■JP1（走行距離133m/標準タイム46秒/リミットタイム69秒/出場頭数21頭）



両方の開口部がこちらを向いているトンネルに誘導するのが本当に苦手だ。以前なら無理をして走り込んででもトラップとなりそうな障害を隠すようなコース取りをしていたが、そんな突飛な動きをせずに、素直に犬の走行ラインを考えてハンドリングすべきだと教わってからは、そうするようにしているものの、いかんせんその走行ラインが描けずに失敗する。今回は引き寄せるだけ引き寄せておいて、肝心のコマンドが遅すぎた。

タイム46.64秒/タイム減点0.64、拒絶2(障害減点10)/11席


■AG1（走行距離133m/標準タイム53秒/リミットタイム106秒/出場頭数20頭）



9番トンネルとスラの入りミスで拒絶3回、というか、そもそもトンネルでの逆入りが疑わしいし(苦笑)、失格のような気がするのだけど、拒絶2のジャッジだった。これはどうなんだろう?　(ルールもよくわかってないくせに1度なんか走ってすみません)

タイム62.39秒/タイム減点9.39、拒絶2(障害減点10)/13席



今回の競技会の審査員長は柳生先生とのことで、1度のAGは走りやすい易しいコースを作られる先生だと聞いていたので、デビューするには最適と思いエントリーした。パーフェクトランへの意気込みもあった。しかし、ビギナーでもきちんとできなかったことが1度でできるはずもなく。先日のコンペ同様、自分の不甲斐なさを悔しく思う結果となった。

そう、悔しくて残念でならない。これでPRなんか狙ってたわけ!?と鼻で笑われるだろうが、私はタケルの頑張りを信じていた。ひょっとしたらひょっとするかもと思わせてくれる成長ぶりを見せてくれたから。およそ半年前までのタケルのことをご存知の方ならお気づきだろう。あの暴走野郎タケルがなりを潜めて、とても真面目に懸命に走っていることに。慎重になったぶんスピードは落ちてしまったけれど、曖昧なハンドリングには戸惑いを見せ、目の前にある障害を勝手に跳んだりしていないことに。タケルはちゃんとわかってる。拒絶として記された成績は、タケルの成長を物語っている。私次第だった。だからタケルに申し訳なくて悔しいのだ。もっと気持ち良く走らせてやりたかった。

ようやく少しずつ一体感を感じながら走れるようになった。この時間をもっともっとたくさん共有したい。悔しいのに楽しいなんて変だけど、これが競技会の醍醐味なんだろうね。

皆様からいただいた元気玉を胸いっぱいにため込んで、エイヤーッと全力で繰り出したところ、

















えーっ!?







タケルを差し置いてヤマトが4席!?





元気玉の配分を間違ってもうたー。





嘘みたいなほんとのはなし。

今週末の31日と1日の徳島を皮切りに、ヤマトとタケルにとってのアジ競技会シーズンが始まります。そう、いよいよヤマトが競技会デビューします。そして、タケルもついに1度デビューと初物づくしのシーズン突入なのであります。





御年8歳にして初めて表舞台に立つ気分はどうですか?　佳緑号(カロクゴウ)殿。お武家さんのような血統書名に恥じない立ち回りを披露していただきたいものですが。





たぶん、きっと、佳緑殿はクルクルクルクルドッカーン♪と尾追いの舞いを披露してくださることでしょうね……。あの広いアジリティリンクの真ん中で。舞いでなく走ってなんぼのあの場所で。多くの観衆の目の前で。ええ、ええ、お好きなだけ舞いなされ。母はそんなことではへこたれませぬ。弟君の太一郎号にずいぶん鍛えられましたからね。



で、太一郎よ、そなたは心の準備はできたのかえ?





半目に舌出し牙も出し、アッカンベーでございますか……。



やっぱり怖気づいてへこたれそうな母に皆様の元気玉を送ってくだされ〜〜〜。

日曜日、アジの練習でお世話になっているドッグラン・リボンファミリーさんのコンペに参加しました。


■ヤマト　ビギナー2



何の匂いがそんなに気になるのか。ヤマトがこうして匂いをかぎ始めたり、尻尾を追ってグルグルとアホアホ大会に突入するともう収拾がつかなくなる。でもまあ、今年に入ってから練習を始めた脳内お花畑クンにしては上出来だし、かつてのタケルの脱走劇に比べたら私の精神的ダメージは無きに等しい。


■タケル　JP1



11番トンネルを反対から入ってしまって失格。私の引き寄せが足りなかった。別のトンネルでも雑な誘導をしたためにタケルを迷わせてしまった。


■タケル　AG1



スラロームの入り口で拒絶1、シーソーを飛んでしまったのとハードルを1本落として失敗2。シーソーを飛んでしまってタケル自身も驚いたようで、その後のAフレームを慎重過ぎるほどに下りる姿が可愛らしかったが、これが後々引きずらないといいのだけど。

トンネルは「ほら、あそこ〜」とばかりに遠くから雑に指差し、スラでは「ここ!　ここよー!」と突っ込んでしまうのが私の悪い癖だとわかっているのに、なかなか直らない。


毎度のことながら自分の駄目さに落胆し、成績も芳しくはなかったけれど、タケルが着実に成長していると実感できて、その実、私はとても嬉しかった。タケルは私の身体の向きや指先、動きを見てないようでちゃんと見てる。私が間違った通りに間違えたなら、それはタケルの失敗ではない。タケルが理解している証拠なのだから。

『慌てず丁寧に』という基本中の基本ができていない自分を棚にあげ、私の下手なハンドリングのせいでタケルを逸走させていたのに、以前の私はそれをタケルのせいにして叱っていた。叱られてまでやらされるアジが楽しいわけがない。そりゃ脱走したくなるというもの。脱走して放浪して佇んで、タケルはそうやって私に訴えていたのだと猛省し、私の意識が変わってからは明らかにタケルも変わった。何より楽しそうに走るようになった。


やらせるアジじゃなく、楽しむアジ。ヤマタケが楽しく気持ち良く走れるように。こんなシンプルなことなのに随分遠回りさせてしまったなぁと思う今日この頃です。